Fossielen worden meestal bewaard in sedimentair gesteente

Paleontologen hebben door fossielonderzoek ontdekt dat Edmontosaurus kanker heeft zoals mensen. De studie van oude ziekten en verwondingen wordt paleopathologie genoemd en deze studie wordt voornamelijk uitgevoerd door middel van geconserveerde botten. Als de botten van een fossiel dier bijvoorbeeld laesies of speciale gezwellen vertonen, betekent dit dat het dier mogelijk ziek of gewond was voordat het leefde. Als veel individuen van een fossiele soort vaak bepaalde kenmerken vertonen, kan men een bepaald aspect van hun leven afleiden.

Computertomografie kan het inwendige van een fossiele schedel zien zonder het exemplaar te vernietigen. Gedetailleerde structuren die normaal gesproken het ontleden van fossielen vereisen om te onderzoeken, kunnen nu eenvoudig worden gedaan met computertomografie. Terwijl conventionele röntgenstralen objecten comprimeren tot een enkel vlak, kan computertomografie driedimensionale computermodellen produceren die in een multidimensionale ruimte kunnen worden gemanipuleerd.

Paleontologen gebruiken microscopen om naar fossielen te kijken en er zijn al manieren om een ​​verscheidenheid aan gefossiliseerde microben te bestuderen. Scanning-elektronenmicroscopen zijn krachtige hulpmiddelen die objecten een miljoen keer kunnen vergroten om te fotograferen en veel fijnere details van fossiele botten te zien dan ooit tevoren. Voor het eerst hebben dergelijke instrumenten gefossiliseerde microbiële structuren onthuld, waardoor paleontologen de omgeving waarin dinosaurussen leefden beter kunnen begrijpen.

De ontdekking van dinosaurusfossielen is de meest cruciale stap in de studie van dinosaurussen. Fossielen worden meestal bewaard in sedimentair gesteente en de blootstelling van fossielen is ook regelmatig. Daarom is het bij het zoeken naar fossielen noodzakelijk om eerst verschillende sedimentaire gesteenten en hun geologische leeftijd te begrijpen. De toepassing van nieuwe technologieën kan ook helpen bij de ontdekking van fossielen van dinosauriërs.

Onderzoek naar dinosauriërs is in principe gebaseerd op gevonden fossielen. Tegenwoordig hebben paleontologen geavanceerde instrumenten kunnen gebruiken om naar binnen te kijken zonder fossielen te vernietigen, en ook om de fijnere structuren van het interieur te zien die in het verleden onmogelijk te onderzoeken waren. Hierdoor kunnen mensen de manier van leven, voedsel, groei en gedrag van dinosaurussen begrijpen en de evolutionaire afstamming van dinosaurussen kennen.